頭痛の分類
頭痛は大きく、一次性頭痛と二次性頭痛の2つに分類されます。二次性頭痛は、脳出血やくも膜下出血、脳梗塞、脳腫瘍、外傷、感染など、原因となる病気が特定できる頭痛です。医療機関で画像検査や血液検査などを行っても原因疾患が特定できない場合に、一次性頭痛として分類されます。
一次性頭痛は症状によっていくつものタイプに分かれますが、代表的なのは「片頭痛」「緊張型頭痛」「群発頭痛」の3つです。
代表的な一次性頭痛
片頭痛
こめかみから目のあたりにかけて、ズキズキと脈打つように痛むのが特徴です。多くの場合は片側が痛むため「片頭痛」と呼ばれますが、両側が痛むこともあります。数時間でおさまることもあれば、2〜3日続くこともあります。
発作の前には、胃が気持ち悪くなる、空腹を感じる、眠気を感じるといった「予兆」や、ギザギザした光が見える視覚症状、感覚の変化などの「前兆」が起きることが知られています。原因は特定されていませんが、女性ホルモンとの関連が指摘され、20代〜40代の女性に多いとされます。ストレスや過労も関係するといわれます。
対処としては、起床・就寝時間を守るなど生活リズムを整えることが土台です。人によってはチーズやワインなどが引き金になるため、心当たりのある食品は控えめに。痛みが出たときは、部屋を暗くして休む、痛むところを冷やすといった方法が挙げられます。
緊張型頭痛
発症する頻度が高い頭痛として知られます。頭全体が鈍く締め付けられるような圧迫感が特徴で、軽度から中度の痛みが多く、吐き気を伴うことはまずありません。30分ほどでおさまる場合もあれば、1週間ほど続くこともあります。
身体的・精神的ストレスのほか、頭や首、肩などの筋肉が緊張して血の巡りが悪くなることが背景として考えられます。冷たいものや甘いもの、カフェインのとり過ぎ、歯を噛み締める癖なども関係することがあります。予防には、デスクワークで画面を見続けないこと、1時間に一度は休憩してストレッチをすること、睡眠や食事など生活習慣を見直すことが挙げられます。
群発頭痛
一次性頭痛のなかでも強い痛みを伴う頭痛といわれます。左右どちらか片側、とくに目の奥が痛むことが多く、30歳代の男性に発症しやすいとされます。数週間から数か月、同じ時間帯に繰り返し起こる傾向があり、目が充血して涙や鼻水が出るといった症状を伴うことから、ほかの頭痛と見分けやすいとされます。喫煙者に発症するケースが多くみられるため、禁煙も予防のひとつとされます。痛みが非常に強い頭痛のため、専門の医療機関への相談をおすすめします。
頭痛と整体
頭痛には二次性頭痛をはじめさまざまな種類があるため、まずは医師の診察を受けることが前提です。そのうえで「原因が特定できない」とされた一次性頭痛の方、とくに緊張型のように首や肩まわりの筋肉の緊張が関係する頭痛では、身体の状態を確認する整体の関わりが選択肢になります。
首や肩まわりの筋肉が緊張すると、血の巡りが悪くなり、頭痛や自律神経の乱れと関係することがあります。当院では首や肩への負担を確認するだけでなく、「第二の心臓」と呼ばれるふくらはぎを含め、身体全体の状態を見ていきます。医療機関と併用してご利用いただくと安心です。
まとめ
頭痛は種類によって特徴も対処も異なります。危険なサインがある場合は医療機関を優先すること。その前提で、自分の頭痛がどのタイプに近いかを知り、生活リズムと身体の緊張状態を見直すことが、付き合い方の第一歩です。