膝の痛みの原因と症状

膝は重い上半身を支えながら、歩く・立つ・走るなどさまざまな動作に使われます。
そのため、日常的に負担がかかりやすくなっており、痛みやすい部位であるといえます。
膝の痛みが生じる原因には、次のようなことが考えられます。

 

●膝の筋肉の疲労

膝関節の周囲には筋肉が存在し、筋肉が関節を支えています。
この筋肉へ仕事や運動など日常生活の中で負担が蓄積されていくと、筋肉が疲労してしまいます。
その結果、筋肉が硬くなって血行不良を起こすことで痛みが生じるようになります。

 

●膝関節の組織の損傷

膝関節には、靭帯や半月板、軟骨などの組織が存在します。
膝関節に何らかの強い外力が加われば、これらの組織が損傷してしまうことで痛みが生じるようになります。
スポーツによる転倒や衝突、交通事故などが原因で発生することが多いです。

 

●膝以外の部分の筋肉疲労

不良姿勢やデスクワークなど、日常生活の中で部分的な負担が筋肉へ加われば、筋肉は疲労を起こしてしまいます。
とくに肩や腰は負担がかかりやすい部分であり、疲労すれば筋肉は硬くなってしまいます。
筋肉が硬くなれば血行が悪くなり、膝の疲れも取れにくくなることや、傷ついた膝が回復しにくくなることで痛みが生じるようになります。

膝の痛みの原因にケガや病気が隠れているようなケースがあります。
次のようなケガや病気で膝の痛みの症状が現れます。

 

●変形性膝関節症

膝関節にある軟骨が、経年の使用ですり減ってしまう病気です。
中高年の方に発生することが多く、男性よりも女性に発症しやすいといわれています。

歩き始めや、椅子から立ち上がる時に痛みが生じやすくなっています。
進行するほど痛みが強くなり、可動域も狭まります。

 

●スポーツによる怪我

スポーツによる転倒や衝突により、膝の半月板や靭帯が損傷することがあります。
筋肉疲労による痛みとは異なり、自然に症状が緩和されることがないため、痛みが長くつづくという特徴があります。

また、スポーツで繰り返し負担が加わることで発症する「スポーツ障害」が膝に生じることもあります。
スポーツ障害の場合は受傷直後は気付きにくく、徐々に症状が悪化していきます。

 

●関節リウマチ

関節に炎症が生じる病気で、膝に発症すれば膝の痛みが症状として現れます。
関節リウマチの原因は明確にされておらず、身体の関節であればどこにでも発症する恐れがあります。

ケガや病気以外の原因で起こる膝の痛みは、筋肉疲労もしくは膝への負荷が原因で発生することが多いです。
それぞれに起こり膝の痛みの症状の特徴は次のとおりです。

 

●筋肉疲労の膝の痛みの場合

慢性的な痛みで、自然と症状が緩和されることもあります。
しかし、緩和したと思っても再び痛みが生じるというようなことも珍しくありません。
安静にしていると痛みは少ないものの、動くことで痛みが発生します。

筋肉が硬くなることで、関節に動かしにくさが生じることもあります。

 

●膝への負荷による膝の痛みの場合

肥満体形、仕事や日常生活による動作で膝へ大きな負担がかかり、痛みが生じることがあります。
鈍い痛みを伴い、動くことで膝に痛みが現れます。

筋肉疲労や膝への負担が原因で発生する膝の痛みの場合、次のような対処を行いましょう。

 

●膝のストレッチを行う

膝の筋肉が緊張して硬くなることで、膝の痛みが生じている可能性があります。
日常的に膝のストレッチを行い、膝の柔軟性を維持することで痛みの緩和・予防が期待できます。

椅子に座った状態で膝を曲げ伸ばしすることや、脚を軽く上げ下げする運動で筋肉を動かしましょう。

 

●正しい歩き方を身につける

誤った歩き方をしていると、膝への負担が大きくなるので膝の痛みが生じやすくなります。
とくに歩く際に膝が曲がったままの状態になっている方は注意が必要です。
足を出す際には膝をしっかりと伸ばし、歩幅が狭まりすぎないようにして歩きましょう。

 

●セルフマッサージをする

慢性的に膝が痛む場合には、膝の筋肉や骨格をセルフマッサージでほぐしましょう。
硬くなった筋肉がほぐされて血行が促進されれば、痛みの緩和が期待できます。

椅子に座り、膝上や膝裏をもみこむようにしてマッサージしてください。
膝だけではなく、足の付け根や太もも裏などももマッサージすることをおすすめします。

病気やケガの場合、膝の痛みは放置することで悪化してしまいます。
急性の痛みや、痛みが強くなってきた場合にはすぐに医療機関で検査してもらうようにしましょう。

無理に動かすと症状が悪化する恐れがあるので、安静にすることが大切です。

膝の痛みがあると日常のさまざまな動作に悪影響が出てしまいます。
日頃から膝の痛みが起こらないように予防し、膝の痛み知らずな身体作りを行いましょう。
日常生活で行える膝の痛みの予防には、次の方法があります。

 

●適度な運動を行う

筋力が低下すれば、膝へかかる負担が大きくなるので膝の痛みの発生リスクが高まります。
日頃から適度な運動を行い、筋力を高めるようにしましょう。

ウォーキングは簡単に毎日継続しやすい運動なのでおすすめです。
1日30分を目安にして、大股で歩くようにしてください。
また、膝の痛みを予防するためには、大腿四頭筋を鍛えることが大切です。

 

・大腿四頭筋の鍛え方

大腿四頭筋は膝を安定させることに関わる大きな筋肉なので、鍛えることで膝への負担が軽減されます。

①椅子に浅く座り、片足の膝をゆっくりと伸ばします。
②伸ばした膝を再びゆっくりと元に戻します。
③この動作を左右10回ずつ繰り返します。

 

●日頃からストレッチをする

膝は日常的に負担がかかりやすい部分なので、負担が蓄積されれば筋肉は緊張して硬くなってしまいます。
その結果、膝の痛みが生じているようなケースもあります。

日頃からストレッチを行い、筋肉が緊張して硬くならないように柔軟性を高めましょう。
膝の曲げ伸ばしや、膝を回すなど、簡単なストレッチでも毎日続けることが大切です。

 

●正しい歩き方を身につける

正しい歩き方を身につければ、膝への負担を軽減することができます。

背筋を伸ばし、軽く顎を引いた姿勢で歩きましょう。
かかとで着地して、親指で踏み込むことを意識してください。

 

●片足重心をやめる

立っている時に、無意識の内に片足重心になってしまっていませんか？
片足重心では、片側に体重がかかってしまうことで膝への負担が大きくなります。

身体のバランスも崩れてしまうため、より膝への負担も大きくなることで膝の痛みのリスクが高まります。
立った姿勢では、両足に重心を乗せるように意識しましょう。

膝の痛みには若者に見られるスポーツ障害や、中高年以降に見られる変形性膝関節症、関節リウマチなどがいろいろなタイプがあります。

スポーツ障害の多くはオーバートレーニング（使いすぎ）が原因となって起こりますが、痛み止めや湿布を使っても、スポーツを再開すると再発するケースが後を絶ちません。
変形性膝関節症に関しても、膝だけ見ているとなかなか改善が見られません。
関節リウマチに関しては、生活習慣の見直しも重要となります。

膝の痛みの原因が膝にはないケースが多くあります。
言い方を変えると、膝の痛みは「結果」として起こっているケースが大半なのです。
例えば、スポーツ障害のほとんどは筋肉の緊張や、身体の誤った使い方によって発症リスクが高まります。

また、中高年以降に見られる変形性膝関節症に関しても、骨盤のゆがみによるO脚や、股関節や足関節の固さが原因となってケースが多々あります。
膝の水を抜いても、ヒアルロン酸を注射しても、根本的な改善にはならないことが多くあります。

「できれば手術はしたくない」「これ以上薬の量を増やしたくない」「スポーツ障害の再発を予防したい」という方は、一度厚木腰痛肩こり整体研究所までご相談ください。